El lambrín de PVC es un panel hueco con nervaduras internas y paredes delgadas, y esa estructura define cómo se corta. Un corte a favor de las nervaduras es fácil; uno en contra tiende a aplastar la cara vista. El material además se ablanda con calor, así que una herramienta que gire rápido sin evacuar viruta funde el plástico y deja el filo con rebaba pegada en vez de un corte limpio.
Con eso en mente, la herramienta se elige por tipo de corte, no por gusto.
Corte transversal: cruzar el panel a lo ancho
Es el corte que más se repite, para ajustar el largo del panel a la altura del muro.
- Cutter o navaja de uso rudo. Suficiente para paneles delgados. Se marca la cara vista contra una escuadra, se repasa tres o cuatro veces sin forzar y se quiebra el panel hacia atrás. Ventaja: cero polvo, cero ruido, cortas dentro de la casa. Desventaja: el reverso queda irregular y no sirve donde el canto vaya expuesto. Cambia la hoja seguido; una hoja gastada resbala y arruina la cara.
- Segueta o serrucho de dientes finos. Es la opción más segura para el aficionado. Los dientes finos no arrancan material y el corte queda parejo. Se corta con el panel apoyado de cara arriba, con avance lento y sin presionar.
- Ingletadora con disco de dientes finos. Es lo que usan los instaladores. Corta varios paneles apilados de un golpe, siempre a la misma medida y a escuadra perfecta. La condición: disco con muchos dientes, de los que se usan para melamina o para aluminio, y bajar el disco despacio. Un disco de pocos dientes para madera engancha el panel y lo revienta.
- Sierra circular manual con guía. Funciona si tienes guía o riel. A pulso, el panel vibra y el corte sale serpenteado.
Corte longitudinal: reducir el ancho del panel
Casi siempre hay que hacerlo en la última pieza de cada muro y es donde la gente batalla, porque el corte va en paralelo a las nervaduras y el panel pierde rigidez conforme avanzas.
El cutter es aquí una buena herramienta, mejor que en el corte transversal: se traza la línea con lápiz y una regla larga o un perfil de aluminio, se marca la cara vista con varias pasadas suaves y se dobla. Como el corte sigue la dirección de las nervaduras, quiebra limpio.
Si prefieres sierra, la caladora con hoja de dientes finos para plástico o metal es la más manejable, siempre con la base apoyada y velocidad media. Deja el panel bien sujeto con prensas sobre dos caballetes: un panel largo que vibra durante un corte longitudinal termina rajado por la mitad.
Detalle que ahorra trabajo: cuando reduzcas el ancho, decide de qué lado quitas material. Si cortas el lado del machimbre pierdes la lengüeta de unión, así que se corta el lado hembra y esa orilla queda contra la esquina, tapada después con el perfil de remate.
Cortes especiales: contactos, tuberías y curvas
Aquí la herramienta cambia otra vez:
- Cajas de contactos y apagadores. Marca el rectángulo con el panel colocado en seco contra el muro, perfora las cuatro esquinas con un taladro y broca delgada y une los agujeros con caladora o con una segueta de punta. Corta un par de milímetros hacia adentro de la marca; la tapa del contacto cubre esa holgura.
- Salidas de tubería o de plomería. Se resuelve con broca de copa del diámetro del tubo más tres milímetros. La broca de copa debe girar a baja velocidad y con el panel apoyado sobre una tabla de sacrificio, o revienta al salir.
- Curvas y remates redondeados. Caladora con hoja fina, avance lento y giros amplios. Las curvas cerradas se hacen con varios cortes de alivio en el desperdicio antes de perfilar la línea final.
- Cortes en inglete a 45 grados para esquinas exteriores sin perfil. Ingletadora, con el panel apoyado contra el tope y avance muy lento, porque a 45 grados el disco toca más material y calienta más.
Cómo evitar astillados, rebabas y filos derretidos
Cinco costumbres separan un corte de instalador de uno improvisado:
- Corta con la cara vista hacia arriba si usas segueta o caladora manual, porque los dientes suben y el astillado ocurre en la cara de salida. Con sierra circular o ingletadora, donde el disco baja, la cara vista va también hacia arriba en la ingletadora y hacia abajo en la circular invertida. La regla real es sencilla: la cara vista siempre en el lado por donde el diente entra.
- Cinta de pintor sobre la línea de corte. Se traza sobre la cinta y se corta a través de ella; sujeta la superficie y reduce el astillado casi por completo. También protege el panel del roce de la base metálica de la caladora.
- Baja la velocidad de las herramientas eléctricas. El PVC no necesita revoluciones, necesita dientes finos y avance constante. Si sale humo o el filo queda liso y brillante, estás fundiendo el plástico.
- Retira la rebaba. Un pase de lija de grano fino o el canto de una navaja en 45 grados deja el filo listo. Una rebaba impide que el machimbre entre completo y esa junta abierta se ve a un metro de distancia.
- Trabaja el material a temperatura ambiente. Un panel que estuvo en la cochera durante una noche fría se vuelve quebradizo y se astilla; uno que estuvo al sol se dilata y las medidas cambian. Déjalo aclimatar dentro de la casa al menos 24 horas antes de cortar e instalar.
Medir bien para cortar una sola vez
El PVC se dilata con la temperatura, y esa es la causa de la mayoría de los paneles pandeados a los pocos meses. Corta los paneles entre 5 y 10 milímetros más cortos que la altura libre y reparte esa holgura arriba y abajo: el zoclo por abajo y el perfil o la moldura por arriba la esconden, y el panel tiene por dónde moverse.
Mide cada pieza contra el muro real y no confíes en la primera medida para todo el paño. Los muros no son paralelos: es común encontrar dos centímetros de diferencia entre la altura del inicio y la del final de un muro de tres metros. Marca cada panel con lápiz por el reverso indicando su posición.
En la primera y en la última pieza, además, verifica el plomo con nivel. Si el muro se abre, la última pieza requiere un corte en diagonal y ahí conviene tomar la medida arriba, en medio y abajo, unir los puntos con regla y cortar con cutter siguiendo la línea.
Seguridad y limpieza
El PVC cortado con sierra suelta partículas finas que se quedan en el aire. Usa lentes de seguridad siempre y mascarilla cuando trabajes con herramienta eléctrica en interiores; corta en el patio o en la cochera si se puede. No cortes con disco abrasivo ni con amoladora: el calor funde el material, produce humo y deja un filo inservible.
Los recortes se acumulan rápido. Aparta los pedazos de más de 30 cm antes de tirar nada, porque casi siempre sirven para los tramos sobre puertas y bajo ventanas, y ahí es donde se recupera el desperdicio. Calcula la compra con un 10 por ciento extra sobre la superficie del muro y súbelo al 15 por ciento si hay muchos huecos, muchas esquinas o un patrón que hay que alinear entre paneles.